Apprendre par la pratique : découvrez les premiers stagiaires récents diplômés de Covia

Le passage de la salle de classe à une carrière à temps plein offre une toute nouvelle expérience d’apprentissage. Les cours et les travaux universitaires constituent une base importante, mais il peut être difficile pour un jeune professionnel de découvrir véritablement le cheminement de carrière qui lui convient tant qu’il n’a pas acquis d’expérience directe en milieu de travail.

Pour Gavin Antonini, Nolan Joynt et Favour Ordim, cette transition s’effectue dans le cadre du Programme structuré de formation et d’expérience (STEP) de Covia. Les trois font partie de la première cohorte de stagiaires récemment diplômés du programme, un programme de 18 mois conçu pour leur offrir une expérience de première main en matière de production, de qualité, de sécurité et d’autres fonctions opérationnelles liées au processus minier.

L’objectif du programme est d’offrir aux nouveaux diplômés une expérience immersive et pratique dans l’ensemble des fonctions de l’usine qui permettent à Covia de poursuivre ses activités, en les aidant à découvrir où leurs forces et leurs intérêts se rejoignent tout en les préparant à un poste à temps plein dans leur domaine d’expertise. Bien que Gavin, Nolan et Favour participent au même programme de perfectionnement, leurs expériences prennent déjà des formes différentes.

Gavin Antonini : Approfondir ses bases en exploitation minière à Marston

Parmi les trois stagiaires, c’est Gavin qui est arrivé au programme avec l’expérience la plus directe en exploitation minière. Originaire de la région de Philadelphie, Gavin a étudié le génie minier à Virginia Tech et a effectué des stages dans des exploitations en Pennsylvanie et en Virginie, où il a travaillé pour des organisations spécialisées principalement dans l’exploitation de granulats, dont le traitement reposait souvent sur le concassage et le tri des roches.

Gavin s’est ensuite joint à Covia à titre de stagiaire à l’usine de Marston, en Caroline du Nord. Marston lui a permis de se familiariser avec un environnement de traitement des minéraux plus varié, comprenant des procédés par voie humide, des cyclones, des cellules de flottation, des conditionneurs, des épurateurs et des séparateurs par densité.

« Cela représentait un changement par rapport à ce à quoi j’étais habitué lors de mes autres stages », a déclaré Gavin. « C’était agréable de mettre en pratique une grande partie de ce que j’avais appris en classe pendant mon stage chez Covia. »

Cette expérience a permis à Gavin de découvrir une autre facette de l’industrie et l’a finalement amené à accepter un poste à temps plein à titre de stagiaire jeune diplômé après l’obtention de son diplôme. Il est resté à Marston, où il s’est familiarisé avec les responsabilités des différents opérateurs en vue d’assumer des quarts de travail de superviseur. Il a également acquis de l’expérience en matière d’IFS, d’inventaire, de soutien technique et d’autres fonctions de l’usine.

Gavin mentionne également quelques expériences menées avec différentes équipes qui ont eu des répercussions à long terme sur les plans de l’ingénierie et de l’exploitation. Il a collaboré avec l’équipe d’ingénierie de Covia pour évaluer un nouveau séparateur de minéraux et a mené des levés par drone afin d’appuyer la planification des résidus miniers de Marston.

À mesure que sa formation de base progresse, Gavin a hâte de s’impliquer encore davantage dans les projets. Il entrevoit des possibilités dans la supervision, la gestion des opérations ou l’ingénierie, selon la convergence de ses compétences et des postes qui s’ouvriront à l’avenir. Toutefois, les personnes qu’il a rencontrées en cours de route sont tout aussi importantes que l’expérience technique acquise.

« L’une des raisons pour lesquelles j’ai choisi le secteur minier, ce sont les gens », a déclaré Gavin. « Ils sont très dévoués au bon fonctionnement de l’exploitation et sont fiers de ce qu’ils font. »

Tout en tissant des liens avec l’équipe de Marston, Gavin s’est également rapproché de la communauté environnante de l’usine. Il fait activement du bénévolat dans un refuge pour animaux local qui recueille des chiens provenant des États voisins et d’autres régions pour leur trouver un nouveau foyer.

Nolan Joynt : apporter un esprit pratique à Hephzibah

Bien avant que Nolan n’arrive à l’usine de Covia à Hephzibah, en Géorgie, il était déjà à l’aise pour démonter de l’équipement, comprendre son fonctionnement et le remonter.

Originaire du Michigan, il a fréquenté un collège communautaire avant de poursuivre ses études à la Michigan Tech. À cette époque, il travaillait dans un laboratoire où il utilisait des automates programmables (PLC) et des systèmes de CAO, réparait du matériel électrique, résolvait des problèmes hydrauliques et mécaniques, et occupait un poste de technicien en machines dans un atelier de menuiserie équipé de machines à l’échelle industrielle.

L’industrie minière représentait toutefois un nouveau défi pour Nolan. Il a découvert Covia lors d’un salon de l’emploi à la Michigan Tech et a été intrigué par les possibilités offertes. Il s’est inscrit au nouveau programme de formation des diplômés et a effectué le trajet de 16 heures en auto jusqu’à l’usine de Covia à Hephzibah, en Géorgie, où il a dû s’adapter à bien plus que la chaleur et l’humidité de la région.

« Je n’avais jamais travaillé dans l’industrie minière, et c’était un grand changement par rapport à ma vie d’étudiant », a déclaré Nolan. « J’avais énormément à apprendre, ne serait-ce que sur les produits que nous fabriquons et le processus d’extraction. »

Malgré la courbe d’apprentissage, Nolan, qui avait l’esprit tourné vers la mécanique, a rapidement assemblé les différentes pièces du puzzle. Ses débuts à Hephzibah ont commencé par les bases, en travaillant avec le directeur de la mine pour apprendre :

• Les matériaux extraits sur le site

• Les différentes couches d’argile kaolinique à Hephzibah

• Comment ces matériaux sont mélangés

• Comment les spécifications des produits influencent le processus

• Comment les différentes zones de traitement de l’usine fonctionnent ensemble

À partir de là, son expérience s’est rapidement élargie. Nolan a passé du temps à s’occuper des responsabilités en matière de santé, de sécurité et d’environnement avant de passer à la supervision de la production. Il s’est familiarisé avec les permis et les rapports, a participé à une inspection de la MSHA et a travaillé aux côtés des superviseurs pour comprendre comment les priorités de production se traduisent en décisions concernant l’expédition, les wagons, les stocks et les activités quotidiennes de l’usine.

Si tout cela semble être beaucoup d’information à assimiler, c’est tout à fait vrai. Une leçon particulière sur l’importance de chaque détail pour une usine lui a été enseignée par quelque chose d’aussi simple qu’un tableau blanc.

« Au début, le tableau blanc dans le bureau du superviseur était terrifiant », a déclaré Nolan. « Il y avait toutes ces commandes, ces noms et d’autres détails, et il fallait tout apprendre. J’ai commis quelques erreurs, je les ai corrigées, et j’ai fini par comprendre. »

Cette volonté de comprendre les choses a également permis à Nolan de mettre en pratique des compétences qu’il possédait déjà avant de rejoindre Covia. Même si cela ne faisait pas partie du programme de formation des nouveaux employés, Nolan a passé du temps à apprendre auprès d’un consultant expérimenté en automates programmables (PLC) à Hephzibah, en observant le dépannage électrique et, finalement, en effectuant lui-même des tâches sous supervision.

Au fur et à mesure qu’il progresse dans le programme, Nolan s’intéresse particulièrement à la maintenance. Cependant, ce qui l’enthousiasme le plus, c’est de trouver un domaine précis dans lequel il pourra développer une expertise plus approfondie.

« J’ai l’impression de faire toutes ces choses importantes et d’apprendre en même temps », a déclaré Nolan. « Ce que j’ai appris à l’école est très différent de ce que je fais maintenant, et j’ai hâte de voir où ce programme va me mener. »

Cette curiosité ne s’arrête pas à l’usine. En dehors du travail, Nolan joue de la guitare et compose de la musique; il fabrique même sa propre guitare électrique et travaille avec des amplificateurs à lampes vintage. Il passe également du temps à restaurer des voitures et des motocyclettes anciennes, notamment une Triumph Bonneville 650 de 1972 qu’il conduit parfois jusqu’à l’usine de Hephzibah.

Favour Ordim : à la découverte de l’ingénierie et des opérations chez Roff

Alors que Gavin est arrivé chez Covia avec une expérience préalable dans le secteur minier et que Nolan apportait une solide expérience dans le domaine de l’équipement, Favour s’est jointe au programme pour découvrir de plus près le secteur manufacturier.

Diplômée en génie chimique de l’Université de Houston avec une mineure en énergie et en développement durable, Favour avait auparavant effectué un stage dans l’industrie des semi-conducteurs. Alors qu’elle réfléchissait à la prochaine étape de sa carrière, elle souhaitait explorer d’autres secteurs. Cet objectif l’a conduite vers le nouveau programme de formation des nouveaux diplômés, où elle estimait que l’industrie minière lui permettrait de se familiariser à la fois avec les aspects opérationnels et techniques de la fabrication.

« Je n’en suis qu’au tout début de ma carrière, et le programme m’a donné l’occasion d’essayer et d’apprendre différents rôles », a expliqué Favour.

À l’usine de Covia à Roff, en Oklahoma, son parcours a débuté au contrôle de la qualité. Favour a passé du temps au laboratoire à analyser des échantillons prélevés à différentes étapes du processus, notamment des échantillons d’alimentation, de sortie du séchoir, de stock, de laveur, de sable grossier et de sable fin. Ce travail lui a permis de comprendre très tôt comment les opérations de l’usine répondent aux exigences des clients qui reçoivent ces produits.

Après avoir travaillé au contrôle de la qualité, Mme Favour est passée au service de la santé et de la sécurité. Elle y a collaboré avec le superviseur EHS de l’usine pour examiner les permis, les politiques d’entreprise et les procédures. Elle a également eu l’occasion d’observer une inspection de la MSHA.

Ses expériences au sein de l’usine de Roff lui ont permis de participer à divers projets, notamment le soutien aux données d’évaluation des procédés et l’élaboration d’un nouveau type de rapport de quart dans Smartsheet.

L’un des moments forts a été l’obtention de sa certification de pilote de drone par Mme Favour. Avant de se joindre à Covia, elle ignorait les exigences de certification liées à l’utilisation de drones à des fins professionnelles. Travis Smith, directeur de l’usine de Roff, lui a recommandé d’obtenir cette certification afin qu’elle puisse l’utiliser pour prendre des photos et filmer le site; elle a ainsi acquis une autre compétence technique qu’elle pourra mettre à profit dans ses futures affectations.

Après avoir travaillé aux opérations, à la santé et à la sécurité, ainsi que dans d’autres secteurs de l’exploitation de Covia à Roff, Favour est ravie de mettre davantage à profit sa formation en génie dans un poste de maintenance. Le fait d’avoir pu découvrir toutes ces fonctions différentes offre à Favour exactement ce qu’elle espérait retirer du programme : la possibilité de comprendre un volet de l’exploitation avant de décider si c’est là qu’elle souhaite orienter sa carrière.

En dehors du travail, Favour est une passionnée de sport qui aime rester active. Elle se décrit comme une « fille qui aime le soccer » : elle adore regarder ce sport et a particulièrement apprécié la récente Coupe du monde. Elle est également une grande adepte du basketball et aime marcher et courir dès qu’elle en a l’occasion.

Trois expériences, un même point de départ

Nolan, Gavin et Favour participent peut-être au même programme de formation, mais ils ne suivent pas tous le même parcours. Le programme de formation des nouveaux diplômés est conçu pour aider les jeunes professionnels à trouver leur propre voie tout en tissant des liens significatifs, une étape à la fois.

Pour ces trois stagiaires, une grande partie de cette découverte reste encore à venir. Chaque nouvelle affectation, chaque nouvelle responsabilité et chaque nouvelle relation leur permet de mieux cerner le travail qu’ils aiment, les compétences qu’ils souhaitent développer et la carrière qu’ils souhaitent bâtir.