Chez Covia, l'innovation est portée par des experts passionnés qui voient plus loin que l'ordinaire. John Chee incarne cet esprit, apportant un mélange unique de compétences techniques et de sens commercial au monde des solutions polymères à base minérale.
Un parcours multiforme dans la science des polymères
Avec plus de trente ans de carrière, le parcours professionnel de John témoigne de sa profondeur et de sa polyvalence. Sa formation universitaire est aussi complète que son expérience professionnelle : un mélange d'ingénierie chimique, de science des polymères, de science du pétrole et d'ingénierie mécanique qui l'a préparé au monde complexe des innovations matérielles.
La carrière professionnelle de John a débuté en 1993, lorsqu'il a rejoint Lotte Chemical en tant qu'ingénieur en procédés chimiques travaillant sur les produits polyoléfiniques. Après avoir commencé dans un rôle plus technique, il a également excellé dans la recherche et le développement, les ventes et le marketing chez Lotte, Dow Chemical et Imerys. Ces compétences complètes et cette vaste expérience lui ont permis de se préparer à son rôle actuel chez Covia.
Allier expertise technique et commerciale pour créer de nouvelles possibilités
John a rejoint Covia en octobre 2023 en tant que responsable des ventes techniques et des technologies d'application pour les polymères. Il s'est rapidement concentré sur le développement de produits susceptibles d'aider Covia à conquérir de nouveaux marchés et à offrir plus de valeur à ses clients existants.
« Mon travail consiste à trouver de nouvelles propositions de valeur pour nos produits », explique John. « Nous travaillons sur des applications qui n'ont jamais été réalisées auparavant, qu'il s'agisse de produits existants ou de développements entièrement nouveaux. »
Pour mettre de nouvelles idées sur le marché, John doit être capable de travailler à la fois avec des scientifiques spécialisés dans les polymères et avec les clients afin d'identifier de nouveaux produits et de modifier ceux qui existent déjà pour offrir de nouvelles propositions de valeur. Son aptitude à la technologie des applications et des produits lui permet de s'associer à des scientifiques pour modifier des produits et améliorer leurs propriétés physiques et mécaniques. John comprend également les tendances du marché, s'y connaît en matière de tarification et travaille directement avec les clients pour comprendre leurs besoins et identifier de nouvelles opportunités de développement.
« Certaines entreprises utilisent certains produits depuis 20 ou 30 ans », explique John. « Nous pouvons mettre à profit toute notre expérience et toutes nos informations pour générer des idées novatrices qui créeront une expérience synergique pour Covia et nos clients. »
L'innovation en matière d'additifs minéraux en action
L'un des domaines particulièrement prometteurs qui intéresse John est la néphéline syénite, un minéral au potentiel extraordinaire utilisé dans les additifs MINBLOC® HC et HIFILL® N de Covia. Extrait d'une seule mine en Amérique du Nord, ce matériau durable offre des propriétés uniques qui le distinguent des autres charges. Sa composition chimique, à base d'aluminosilicate, de potassium et de sodium, lui confère des caractéristiques remarquables pour les applications polymères.
Selon John, la néphéline syénite était à l'origine utilisée pour sa capacité à intégrer une fonctionnalité anti-blocage dans les polymères. La recherche et le développement continus ont conduit à une nouvelle proposition de valeur pour ce minéral pauvre en silice : la transparence. La néphéline syénite a un indice de réfraction très similaire à celui du PVC, du nylon et du PET, ce qui lui permet d'être mélangée à ces polymères et d'obtenir des produits qui nécessitent un haut niveau de transparence et de clarté, ainsi que d'autres propriétés clés.
« Nous pouvons combiner la syénite néphéline pour créer des produits moulés transparents dotés d'autres propriétés physiques, telles qu'une durabilité accrue, une stabilité dimensionnelle, un renforcement de la barrière aux gaz et d'autres caractéristiques », explique John.
Perspectives d'avenir pour les additifs minéraux
Alors que Covia continue d'élargir sa gamme de solutions minérales innovantes, John Chee dispose d'une combinaison parfaite entre maîtrise technique et connaissance du marché. Sa capacité à travailler avec des scientifiques et des clients pour transformer des concepts scientifiques complexes en solutions pratiques et commercialisables joue un rôle clé dans la croissance des solutions d'additifs minéraux de l'entreprise.
L'avenir s'annonce encore plus prometteur avec l'ajout du Centre d'innovation Covia à Concord, en Caroline du Nord. Ce bâtiment ultramoderne comprendra de nouveaux équipements et des laboratoires où John et les scientifiques pourront collaborer sur des applications de pointe.
« Je passerai beaucoup de temps au nouveau centre d'innovation pour travailler avec les membres de l'équipe et générer de nouveaux ensembles de données pour nos produits », explique John. « Les clients sont enthousiasmés par les échantillons et les idées que nous pouvons leur présenter. Nous allons donc pouvoir essayer différents équipements utilisés dans divers secteurs et combiner toutes nos conclusions pour estimer les performances. »
Bien que John soit profondément engagé dans son travail, il accorde également une grande importance à sa vie personnelle. Passionné de golf et souvent en déplacement pour son travail, il apprécie les moments passés avec sa famille et continue à se former. Il y a toujours quelque chose à apprendre, et John s'efforce de mieux comprendre son travail et la manière dont il peut contribuer à l'innovation et fournir aux clients les solutions dont ils ont besoin pour réussir.
