Pendant plus de 30 ans, Covia m'a encouragé à saisir des opportunités qui m'ont aidé à grandir en tant que manager et mentor. Je suis reconnaissant pour les compétences et les leçons précieuses que j'ai acquises au cours de ma carrière chez Covia, ainsi que pour la chance que j'ai de transmettre ces mêmes compétences à la prochaine génération, alors que j'approche de la retraite. En repensant à ma carrière, je ne pourrais pas imaginer travailler avec un groupe de personnes plus gentilles et plus talentueuses.
L'exploitation minière et la géologie : Un trait de famille
J'ai grandi dans une petite ville du Montana. La famille de mon père élevait du bétail et mon grand-père était un prospecteur amateur qui possédait une petite mine d'argent. Chaque été, un ami géologue de mon grand-père se rendait au ranch pour parcourir les collines du Montana. J'étais extrêmement intéressé par leur travail et, en y repensant aujourd'hui, ils ont été les premiers à éveiller mon intérêt pour la géologie et l'exploitation minière.
Pendant mes années d'études, j'ai suivi les cours de Montana Tech et j'ai obtenu un diplôme d'ingénieur pétrolier. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai trouvé du travail sur une plate-forme offshore le long de la côte du Golfe. Cependant, en raison d'une longue période d'inactivité sur la plate-forme, j'ai pris la décision de partir et de rentrer chez moi dans l'espoir de poursuivre mes études. C'est à cette époque qu'un ancien membre de l'équipe Covia de ma ville natale m'a contacté au sujet d'une opportunité potentielle en tant que superviseur du contrôle de la qualité de la sécurité et de la santé à l'usine Covia de Guion, Arkansas. Comme je ne pouvais pas étirer une boîte de thon comme je le faisais à l'époque où j'étais étudiante, je me suis dit qu'il valait mieux que je tente ma chance.
Au début de ma carrière chez Covia, j'ai occupé différents postes au sein du département des opérations et dans plusieurs États, dont le Texas, le Mississippi et l'Arkansas. J'ai apprécié d'avoir la chance d'occuper des fonctions variées dans différents sites, car cela m'a permis de mieux apprécier mes collègues et la culture de l'entreprise.
Dans mes fonctions actuelles de directeur de la planification minière et de la géologie, l'une de nos principales responsabilités chez Covia consiste à repérer les sites miniers potentiels et à déterminer leur viabilité. À l'aide des cartes USGS, nous pouvons découvrir des endroits où prélever des échantillons de minéraux pour les tester afin de déterminer si le terrain est propice à l'exploitation minière. Une fois que notre équipe a choisi un site, nous posons la question la plus importante du processus : "L'exploitation minière est-elle sûre ici ?" Cette question est cruciale lorsque nous nous demandons où construire une mine. Outre la sécurité, l'une de nos principales priorités est d'assurer la préservation écologique à long terme. Une fois que nous avons déterminé qu'un site potentiel répond à nos normes strictes en matière de sécurité, d'environnement et de logistique, nous allons de l'avant avec les réunions communautaires, la planification du site, la détermination de la viabilité économique et la production minière.
Favoriser une communauté forte
Je vis actuellement dans l'Arkansas et j'apprécie d'être entouré par les magnifiques forêts de feuillus qui peuplent la région des Ozark. Pendant mon temps libre, j'aime jardiner et faire des antiquités avec ma femme. Nous adorons visiter les marchés d'antiquités et les marchés aux puces pour y trouver des trésors. J'aime à penser que je suis toujours à la recherche de joyaux, au travail comme à la maison.
Covia m'a merveilleusement encouragée à me développer, tant au bureau qu'en dehors, en me donnant toujours l'occasion d'assumer davantage de responsabilités, de découvrir mon créneau, d'apprendre de nouvelles choses et de me développer. J'aime le fait que tout le monde soit prêt à donner un coup de main et à aider quand c'est possible.
Je pense que ce qui me frappe le plus, c'est que Covia a favorisé un environnement dans lequel les usines se sentent comme une famille. Lorsque j'ai commencé, il y avait sept paires de pères et de fils qui travaillaient dans l'usine de l'Arkansas, dont certains étaient des mineurs de la troisième génération.
Lorsque j'étais directeur d'usine, je me suis efforcé d'entretenir la communauté que nous avions créée, en encourageant un environnement altruiste où chaque membre de l'équipe se sentait à l'aise pour s'exprimer et apporter sa pierre à l'édifice. L'une des réalisations dont je suis le plus fier est d'avoir réussi à créer une communauté soudée au sein de mon équipe.
Une autre réalisation dont je suis particulièrement fier est que l'usine que je dirigeais a reçu une année le prix de la meilleure grande usine en matière de sécurité. Il s'agissait d'une réussite remarquable pour une mine souterraine comptant des centaines d'employés. À l'époque, nous avions atteint six trimestres consécutifs sans aucune citation ni accident sur le lieu de travail. L'une de mes plus grandes priorités a toujours été de veiller à ce que chacun rentre chez lui dans le même état qu'à son arrivée. La sécurité est essentielle à la réussite à long terme. Covia m'a donné les moyens de développer un environnement sûr pour mon équipe, qui reste solide à ce jour.
Développer un avenir plus radieux
L'énergie qui règne actuellement chez Covia est inégalée. Il y a beaucoup d'enthousiasme et d'excitation car l'entreprise continue à prendre de bonnes décisions commerciales et à recruter de nouveaux talents. Je reste persuadé que la principale force de l'organisation réside dans ses employés. Je me réjouis d'élargir mon rôle de mentor pour aider à guider cette nouvelle génération de membres talentueux de l'équipe. Je serai bientôt à la retraite et je suis persuadé que ces jeunes professionnels poursuivront le travail que ma génération a commencé - en amenant Covia vers de nouveaux sommets.
